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Argentinos
en el Karakorum - Temporada 2005
Marcelo
Espejo-
Colaborador
 Esta
temporada registra una inusitada presencia argentina
en la zona del Karakorum. Además de las dos expediciones
argentinas al GI y GII, hay cinco montañistas
más intentando otras montañas de la zona.
La
cordillera del Karakorum se extiende al Norte de Pakistán,
más allá del río Indo, y 150 kilómetros
más al Norte del Himalaya. Con apenas 350 kilómetros
de longitud, esta extraordinaria cadena contiene algunas
de las más altas cumbres del planeta, entre ellas
el K2 que con sus 8611 metros de altitud es la segunda
montaña de la Tierra.
Aunque
popularmente se asocia el Karakorum con el Himalaya,
se trata de dos cordilleras claramente diferenciadas
tanto geológicamente como climatológicamente.
Cada una de ellas está dotada de características
particulares. Enclavada entre China, Pakistán
y parte de la India, el Karakorum apenas se ve afectado
por los vientos Monzones, lo que hace que la temporada
de escalada comienze cuando termina la del Himalaya.
Los habitantes de la región son los balties.
El
Karakorum alberga los glaciares no polares más
largos del mundo y hay que destacar entre otros el Hispar,
Biafo, Siachen y Baltoro. Todos ellos tienen entre 60
y 90 kilómetros de longitud.
En
la cabecera del glaciar de Baltoro se encuentra la "Plaza
de Concordia", llamada así en recuerdo a
la monumental plaza parisina, y no es para menos porque
se trata de uno de los lugares más impresionantes
del Karakorum. Confluyen en esta "Plaza" varios
glaciares entre ellos el Godwin Austen y el Baltoro
Superior. De todos ellos nace el Baltoro que durante
60 kilómetros discurre valle abajo. Alrededor
de la misma se encuentran una impresionante serie de
montañas, cuatro de ellas de altura superior
a los 8000 metros. Se trata del K2, los Gasherbrum I
y II y el Broad Peak.
Sanjuaninos
al Broad Peak
 En
el Broad Peak se encuentran los sanjuaninos Aníbal
Maturano y Celeste Arias. Los dos forman parte de una
expedición internacional organizada por Field
Touring Alpine. Aníbal es el líder de
la misma mientras que Celeste es asistente en el campo
base. Cabe
recordar que Aníbal formó parte de la
expedición argentina del año 2001
a esta misma montaña, siendo uno de los dos integrantes
que consiguieron hacer cumbre en el pico central en
esa oportunidad. Además Aníbal cuenta
con una vasta experiencia en los Andes, fundamentalmente
en el Mercedario donde cuenta con una importante cantidad
de ascensos y apertura de rutas nuevas. También
participó en la expedición
argentina al Shishapangma en 1993.
Pese
a su juventud, apenas 20 años, Celeste también
cuenta con un interesante currículum que incluye
ascensos al Aconcagua y Mercedario entre otros, siendo
esta su primera experiencia en el Karakorum.
El
nombre de Broad Peak le fue impuesto por Martín
Conway durante su expedición de exploración
de 1892. Este grupo exploró cerca de las dos
terceras partes de la cadena y estaba conducido por
el famoso guía suizo Mathias Zurbriggen, quién
cinco años más tarde conseguiría
el primer ascenso al Aconcagua.
El
Broad Peak es una montaña con tres cimas. La
Norte de 7560 metros, la principal de 8051 metros y
la central de de 8035 metros.
Después
de que Conway le diera nombre a la montaña, fue
observado y fotografiado por diferentes expediciones
que intentaron escalar el K2 o el Gasherbrum I. Sin
embargo y pese a todos estos acercamientos no fue sino
hasta 1955, que se montó una expedición
al Broad Peak en la que se alcanzo la cota de los 6900
metros.
En
1957, Herman Buhl, que hiciera el legendario primer
ascenso al Nanga Parbat, regresó al Karakorum
con la intención de subir un ochomil en estilo
ligero como lo había hecho en el Nanga Parbat,
pero sin oxígeno. Para esto formó un grupo
con Marcus Schmuck, Fritz Wintersteller y Kurt Diemberger.
La
idea era prescindir de porteadores después del
campo base que montarían a unos 5000 metros,
y usar los porteos de carga y los montajes de campamentos
altos como aclimatación. El grupo arribó
a Concordia en Mayo y comenzó a trabajar sobre
la arista oeste.
 El
9 de junio a las 5 de la tarde Schmuck Y Wintersteller
llegaron a la cumbre, mientras que Buhl y Diemberger
lo hicieron dos horas más tarde. Ambos comparten
el record de dos primeras ascensiones a un ochomil (Diemberger
ascendería al Dhaulagiri posteriormente). Los
cuatro regresaron sanos y salvos, pero dieciocho días
después Hermann Buhl, el mejor montañista
de la época y uno de los mejores de todos los
tiempos, encontraba la muerte tras ceder una cornisa
al descender del Chogolisa.
La
cumbre central del Broad Peak fue ascendida por primera
vez por una expedición polaca, que si bien consiguió
que cinco de sus integrantes consiguieran llegar a la
cima, terminó de manera trágica ya que
tres de ellos murieron durante el descenso.
En
tanto que la cumbre norte fue ascendida por primera
vez en 1983 por una expedición italiana liderada
por gran alpinista Renato Casarotto (primer ascenso
al pilar norte del Fitz Roy).
Esta
montaña presenta una particularidad entre los
ocho miles, ya que en la actualidad tiene solamente
tres rutas. La ruta normal por donde han subido la mayoría
de los que la han escalado, una abierta por polacos
en 1984 con un solo ascenso, una travesía entre
la cumbre Norte y la cumbre principal; y la de mayor
dificultad, también sin repetición abierta
por el mexicano Carlos Carsolio en solitario en 1994.
Este año hay dos expediciones intentando abrir
rutas nuevas.
La
expedición de Aníbal y Celeste va a intentar
la ruta normal. Pueden seguirse los despachos de la
misma en www.donmercedario.com.ar
y en www.fieldtouring.com/expeditions/broadpeak2005.html.
En
busca de la Norte del Latok I
 El
otro grupo de argentinos esta conformado por los mellizos
Willie y Damián Benegas, nativos de Puerto Madryn
aunque residentes en USA desde hace muchos años
y el mendocino Matías “Matoco” Erroz.
Esta
es probablemente una de las expediciones más
interesantes de la temporada ya que están intentando
resolver un problema de altísima dificultad,
la aún inescalada cara Norte del Latok I, uno
de los desafíos técnicos más importantes
que puede encontrarse.
Los
hermanos Benegas cuentan con una gran trayectoria montañística
donde no sólo destacan las cinco cumbres al Everest
con que cuenta Willie. También han tenido notables
ascensiones en Yosemite, aperturas de rutas nuevas en
los Andes y un destacado primer ascenso en la cara norte
del Nupste. Desde hace años tienen una empresa
que guía en diferentes lugares del mundo. Matoco
es un reconocido guía en Mendoza y cuenta con
numerosos ascensos al Aconcagua, en Perú, Yosemite
y la Patagonia.
El
Latok I cuenta con una altura de 7151 metros y también
se encuentra en la cadena del Karakorum, en la región
del glaciar Biafo. Existen otros cuatro picos que conforman
el grupo, Latok-II (7145 metros), Latok-III (6940 metros),
Latok-IV (6456 metros), y Latok-V SE (6450 metros) y
en las cercanías se encuentra el temible Biantha
Braak, también conocido como el ogro.
Desde
1978 a la fecha más de 15 expediciones han intentado
infructuosamente realizar un ascenso por la cara norte
del Latok I, lo que la transforma en uno de los problemas
irresueltos del montañismo moderno.
El
intento más cercano al éxito fue protagonizado
por un grupo americano compuesto por Jim Donini (primera
mundial a la Torre Egger), George y Jeff Lowe y Michael
Kennedy; quienes en julio de 1978 tuvieron que dar la
vuelta a menos de 200 metros de la cumbre protagonizando
un descenso épico en medio de una furiosa tormenta.
 Uno
de los integrantes del grupo, Jeff Lowe, definió
que “la parte más complicada del ascenso
comienza al pie de la vía y termina en la cumbre”.
Es una terrible pared vertical de 2500 metros angosta
y siempre helada que combina las dificutades técnicas
de un ascenso en pared con las demandas de una expedición
en altura. A ello debe sumarse un clima habitualmente
nada benigno para quienes se atreven a encarar semejante
desafío.
Los
reportes de esta expedición pueden seguirse en
www.humanedgetech.com/expedition/nf05/index.php.
Más información sobre los hermanos Benegas
se encuentra en www.patagonianbrothers.com
y de Matías Erroz en www.verticalexpeditions.com.
Nota:
e-mail:
marcelo_espejo@hotmail.com.ar
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